Cómo se procesan las bobinas de acero inoxidable en bruto: desde el laminador hasta el producto terminado

Acero inoxidableEs un material ampliamente utilizado en diversas industrias, desde la construcción y la fabricación de automóviles hasta artículos de primera necesidad. Sin embargo, en la vida diaria vemos productos terminados de acero inoxidable, como láminas, bobinas y copas, y sabemos poco sobre su formación. Este blog comparte principalmente los procesos del acero inoxidable, desde las acerías hasta el mercado, desde las palanquillas hasta las bobinas.

1. Fabricación de acero (producción primaria)

• Materias primas: El proceso comienza con la fusión de materias primas como mineral de hierro, chatarra de acero y ferroaleaciones (que proporcionan elementos de aleación como cromo y níquel).
• Horno de arco eléctrico (EAF):La mayor parte de la producción moderna de acero inoxidable utiliza un horno de arco eléctrico, donde la chatarra de acero se funde mediante energía eléctrica. Algunas plantas pueden utilizar un alto horno para la producción primaria de hierro, que posteriormente se refina.
• Aleación:Se agregan elementos como el cromo (normalmente entre 10 y 30 %), el níquel (entre 8 y 10 %) y el molibdeno (si es necesario) para crear diferentes grados de acero inoxidable, lo que afectará propiedades como la resistencia a la corrosión, la resistencia y la resistencia al calor.

2.Fundición

• Colada continua:El metal fundido se vierte en una máquina de colada continua, donde se solidifica en palanquillas o losas. Esto se realiza generalmente mediante moldes refrigerados por agua que moldean la forma del acero (rectangular, cuadrada o circular).
• Fundición de lingotes:Algunos procesos más antiguos todavía utilizan la fundición de lingotes, donde el metal fundido se vierte en moldes para formar bloques grandes (lingotes) que necesitan mayor procesamiento.

3. Laminación en caliente (recalentamiento y laminación)

• Recalentamiento:Las placas o tochos de acero se recalientan en un horno a alrededor de 1.100–1.250 °C (2.000–2.300 °F) para hacerlas maleables.
• Laminación:Los desbastes o palanquillas recalentadas pasan por una serie de rodillos para reducir su espesor. Este proceso crea bobinas de acero inoxidable laminadas en caliente. El proceso de laminación también refina la estructura del grano, mejorando así las propiedades mecánicas del acero.
• Control de espesor:El espesor de la bobina se controla a medida que pasa por los rodillos para lograr la especificación deseada.

4. Decapado y desincrustación

• Encurtido:Tras el laminado en caliente, la superficie del acero suele presentar una costra (material oxidado) procedente del tratamiento térmico. Esta costra puede eliminarse mediante un baño ácido en un proceso de decapado, que utiliza una mezcla de ácido clorhídrico o sulfúrico.
• Descalcificación:Este paso elimina los óxidos de la superficie, garantizando que el acabado final de la superficie sea suave y limpio para el procesamiento posterior.

5. Laminación en frío

• Laminación en frío:En este paso, el acero inoxidable laminado en caliente se pasa por rodillos a temperatura ambiente para reducir aún más su espesor y alcanzar el calibre final deseado. El laminado en frío mejora las propiedades mecánicas del acero, incluyendo su dureza, resistencia y acabado superficial.
• Recocido:Después del laminado en frío, el acero se recoce (se calienta y luego se enfría) para aliviar tensiones y mejorar la ductilidad, lo que ayuda a mantener sus propiedades mecánicas deseadas.

6. Acabado de superficies

Pulido/Cepillado:Las bobinas de acero inoxidable pueden someterse a diversos tratamientos superficiales, como pulido, cepillado o recubrimiento, para obtener el acabado deseado. Los acabados más comunes incluyen:

• Acabado 2B:Un acabado de molino estándar que es suave pero no brillante.
• No. 4 Acabado:Un acabado cepillado o satinado que se utiliza a menudo para aplicaciones arquitectónicas.
• Acabado espejo:Una superficie altamente pulida y reflectante.

7. Bobinado y corte

• Enrollado:El producto final se enrolla en bobinas, listas para su envío o posterior procesamiento. Las bobinas pueden tener diversos pesos, desde unos pocos cientos hasta miles de libras.
• Corte:De ser necesario, las bobinas se cortan en anchos más estrechos utilizando equipos de corte especializados. Estas bobinas cortadas pueden venderse en rollos o láminas más pequeñas y manejables.

8. Inspección final y embalaje

• Inspección:Las bobinas se someten a rigurosas pruebas de propiedades físicas, mecánicas y químicas para garantizar que cumplan con los estándares requeridos. Las pruebas comunes incluyen inspección de superficies, resistencia a la tracción y resistencia a la corrosión.
• Embalaje:Una vez terminadas e inspeccionadas las bobinas, se embalan cuidadosamente para evitar daños durante el envío. El embalaje suele incluir recubrimientos protectores, etiquetado y, en ocasiones, manipulación adicional, como cajas de madera para la exportación.

En conclusión, la transformación debobinas de acero inoxidable en brutoDesde la fábrica hasta el producto terminado, se requieren procesos meticulosos que mejoran sus propiedades y usabilidad. Este proceso no solo resalta la importancia del acero inoxidable en la fabricación moderna, sino que también subraya la intrincada artesanía que implica la producción de artículos de acero inoxidable de alta calidad.